Bacternil contiene sulfadiazina d'argento, un antibatterico nel cui ampio spettro d'azione è compreso anche lo Pseudomonas aeruginosa.
È stato dimostrato che alla concentrazione dell'1% presente in Bacternil, la sulfadiazina d'argento inibisce lo sviluppo di numerosi ceppi fungini. A seguito dell'applicazione del farmaco su superfici anche estese di cute ustionata non sono stati osservati di norma effetti tossici attribuibili all'assorbimento del farmaco.
Saggi in vitro hanno dimostrato per l'argento sulfadiazina un ampio spettro antibatterico e antimicotico. In particolare tutti i ceppi di microrganismi comunemente incontrati nelle superfici ustionate: Pseudomonas aeruginosa, Pseudomonas maltophilia, Enterobacter species, Enterobacter cloacae, Klebsiella, Escherichia coli, Serratia, Proteus mirabilis, Proteus morganii, Proteus rettgeri, Proteus vulgaris, Providencia, Citrobacter, Herellea, Mima, Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis, Streptococcus beta emolitico, Enterococcus (Gruppo D Streptococcus), Corynebacterium diphtheriae, Clostridium perfrigens, Candida albicans, sono risultati sensibili a concentrazioni di argento sulfadiazina estremamente basse, da 0,78 a 100 mcg/ml. Bacternil crema ha una concentrazione in argento sulfadiazina di 10.000 mcg/ml.